Chronik.Ereignis1033 Streit ums Taubental 34

Die Weinprobe

Wie Zaida die alte Xsarsa vor Domna Romina brachte. Wie diese der Mhanah gestattete, den Schönen Baron vor aller Augen zu untersuchen. Von den ungewöhnlichen Untersuchungsmethoden der Zahoris. Wie Domna Chaziani der Domna Fiona ihr Wirken in dieser Angelegenheit gestand und um Vergebung bat.

Baronie Taubental, 4. Travia 1033 BF

Im Rosentempel zu Santa Catalina (1. Praiosstunde)

Autorin: beiras

Während der Niederschrift des ‚Verhörs’ hatte Franco de Beiras y Vivar das Wort nicht wieder ergriffen, sondern hatte sich beobachtend im Hintergrund gehalten. Nun aber schien die Zusammenfassung des Geschehens beendet und man konnte sich wieder der Gegenwart zuwenden. Sein Blick fiel auf seinen Vetter León Dhachmani de Vivar, der blass auf seinem Diwan lag. Erstaunt hob er eine Augenbraue: Die Rose erschien ihm nicht mehr so strahlend frisch, wie sie gewesen war, als man sie ihm in die Hände gelegt hatte. Sollte ihre Kraft schwinden? Wie lange würde sie den Baron noch vor dem Gift bewahren, welches anscheinend mit zerstörerischer Macht durch seinen Körper pulsierte?

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Autorin: ehrenstein

Wie immer, Romina von Ehrenstein-Streitzig nervös war, aber nichts zu tun hatte, gingen die Vorstellungen mit ihr durch. Was, wenn die Attentäter noch in der Nähe waren und die Heilung verhindern wollten? Dann war die kleine Zaida de las Dardas y Sangrín in großer Gefahr und sie hatte sie da hinein geschickt. Wegen des Lebens eines Mannes, den sie kaum kannte, ja bisher wegen ihrer Reputation gemieden hatte.

Unruhig schritt sie umher. Hoffentlich passte Ardan von Kündoch gut auf. Sie vertraute ihm; er war absolut treu und gewissenhaft. Doch gegen einen Bolzen aus dem Hinterhalt konnte auch er nichts ausrichten. Oder gegen einen Giftanschlag.

Sie seufzte. Gingen alle ihre ersten Feste in die Hose? Ihr erster Ball – sie wurde selbst vergiftet. Ihr erstes Rahjafest – ihr Gastgeber wurde vergiftet. Was würde wohl auf ihrer eigenen Hochzeit geschehen? Nein, an so etwas durfte sie nicht einmal denken. Vielleicht würde sie ohnehin nie heiraten. Was für ein Unsinn! Natürlich würde sie heiraten. Sie hatte eine Pflicht der Familie gegenüber.

Ihr Blick glitt zu Dom Léon und sie schüttelte den Kopf. Verflucht, der schöne Baron lag im Sterben und sie dachte ans Heiraten. Urplötzlich kam ihr die Auseinandersetzung im Waldhaus in den Sinn. Dieser Mann würde niemals freiwillig heiraten, man musste ihn wie Onkel Gendahar dazu zwingen. Sie würde niemals einen Mann heiraten wollen, den man zur Ehe zwingen musste.

Wieder schüttelte sie den Kopf und tat eine weitere Runde um den Sterbenden herum. Sie blieb stehen, als Dom Franco sich zu den still betenden Frauen um den Vergifteten gesellte.

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Autorin: beiras

Vorsichtig trat der Magnat näher an den Diwan und beugte sich ein wenig über den 'Schlafenden'. "Womit auch immer man im helfen will, ich denke, es muss bald geschehen. Er wirkt nicht mehr so entspannt wie zuvor." Er blickte in die Runde der Anwesenden. "Was machen wir, wenn die Ausgesandten nicht in Bälde mit einem Heiler zurückkehren?"

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Autorin: ehrenstein

Romina hob eine Augenbraue, sie rümpfte die kleine Nase und wandte sich Dom Franco zu. "Ich schätze, dann werden wir einen Borongeweihten bemühen müssen, Dom Franco. Denn dann wird Euer Vetter zu Rahja entschweben, um für den Rest der Ewigkeit in der Göttin Arme zu sinken. Ich bin mir sicher, er wäre erfreut, wenn er wüsste, was ihm bevorsteht. Schade nur, dass er niemals herausgefunden hat, ob er die schnellste Klinge Almadas werden konnte. Das wiederum wird ihn bestimmt ärgern."

Sie wandte sich ab und unterdrückte ein wildes Lächeln. Ihre Schwester Rahjada würde der Tod des Schönlings auch ärgern. Immerhin hatte sie beschlossen, alle ansehnlichen Männer des Raulschen Reiches in ihr Bett zu holen. Vielleicht sollte sie so tun als hätte sie...? Nein, das war nicht ihre Art. Immerhin hatte sie der Schwester einen Kuss voraus. Denn soweit sie wusste, hatte dieser Léon ihre Schwester ähnlich gemieden wie sie ihn. Warum nur? Sie sah wieder zum Baron und stellte zum wiederholten Male fest, dass es ihr schwer fiel, ihn sterben zu lassen.

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Autorin: lasdardas

Nur kurz hatte sich vor Zaidas innerem Auge die Bürde ihrer Begleitung aufgetan, als sie am Fuße der Stufen zum Rosentempel stand und die Treppe hinauf sah. Nun ja, in dem Fall blieb leider nur, die Zahori zum Tempel zu bringen, da der Tempel selbst wohl wenig geneigt war, sich hier herab zu begeben.

"Du da!", herrschte sie den Nächststehenden an, ehe der wusste, wie ihm geschah. "Hilf mir, mein Großmutterchen hier zum Tempel zu geleiten..."

Der breitschultrige Mann starrte die verhutzelte Zahori erst verdutzt an, dann lachte er frei heraus und sein Atem verriet, dass er schon rahjagefällig dem Wein zugesprochen hatte. "Die Alte da soll ich zum Tempel hochtragen? Was will die denn, bei Rahja, ausgerechnet heut im Tempel? Die sieht ja aus, als würde sie eher jeden Moment Boron die Hand reichen."

Darum bemüht, rasch einem möglichen Ausbruch der Zahori zuvor zu kommen, griff Zaida erneut sofort ein und stellte sich so, dass sie den Blick des Mannes auf die Zahori nach Möglichkeit verdeckte. "Meine Schwester wird bei diesem Feste Akoluthin der Rahja und ich wurde ausgeschickt, mein Großmütterchen, das bisher krank darniederlag und jetzt wie von einem Rahjawunder geheilt genesen ist, rasch zum Tempel zu bringen, auf dass sie Zeugin dieses freudigen Ereignisses wird. Und du willst doch nicht einer hier ansässigen Familie einen solchen rahagefälligen Moment verderben? Sicher würde das auch der schönen Göttin nicht gefallen und wer weiß, wie ihr Ärger sich dieser Nacht wohl noch bei dir äußern möge?" Mit schwarzen Augen funkelte sie den Mann an, wobei sie schamlos dessen angetrunkenen Zustand ausnutzte. "Abgesehen davon, wenn du schon mal oben bist, da gibt's – so hab ich gehört – hübsche Rahjanis..."

Es mochte wohl vor allem letzteres Argument gewesen sein, dass der Mann die alte Mhanah die Treppen hinauf brachte und sie hoffte, dass die Alte ihr die Behandlung nicht übel nahm. Aber welche Frau konnte schon von sich behaupten, dass sie just in der Rahjanacht von einem hübschen, starken Mann die Treppen zum Rosentempel hinaufgetragen worden war?

Kaum droben angekommen, griff sie selbst wieder nach dem Arm der Greisin, ließ den Mann einfach stehen und zog sie mit sich. "Komm, ich weiß, wo wir die Comtessa finden, wir sollten keine Zeit mehr verlieren!" Widerworte galten nicht. Sie schlängelte sich an den Wachen mit den Worten "im Auftrag der Comtessa" vorbei und betrat das Rund des Tempels. Verborgen von einem rosenroten Schleier, spähte sie hinein. Dort war Domna Romina und tigerte unruhig um das Lager des Sterbenden herum.

"Pst!" Vorsichtig winkte sie hinter dem Schleier hervor und suchte die Comtessa auf sich aufmerksam zu machen. Ach, was sollte es... Sie wandte sich der Zahori zu. "Warte einen Moment hier, ich bringe die Domna zu dir. Dann magst du mit ihr deinen Lohn bereden..." Sprach's, drehte sich um und hielt entschlossenen Schrittes auf die hübsche Ragatierin zu.

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Autorin: beiras

Dom Franco hatte die ganze Zeit wie eine Statue da gestanden und abwesend weiter auf die Rose in den Händen Dom Leóns gestarrt. Nur seine Augen schienen sich ab und an zu bewegen, wenn sie von der Blume zum Gesicht des Vergifteten wanderten. Wie lange mochten sie nun hier schon verweilen und der Dinge harren, die da geschehen mochten? Was geschah unten im Dorf? Es war unheimlich still in dem Raum, nur die Schritte Domna Rominas, die im Gegensatz zu Dom Franco nicht still stehen konnte, waren zu hören und verdeutlichten, dass die Zeit nicht stillstand...

Ruckartig blickte er zu einem Schleier, der die Tempelhalle vom Eingang separierte, als er ein Geräusch hörte. Dort hielt sich jemand auf, der auf sich aufmerksam zu machen suchte.

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Autorin: ehrenstein

Die ruckartige Bewegung von Dom Francos Kopf fiel Romina sofort auf. Unwillkürlich sah sie in die selbst Richtung, aus der plötzlich Zaida auftauchte und schnell zu ihr kam. Endlich! Die Domnatella war zurück, bestimmt hatte sie Erfolg gehabt, sie musste einfach jemanden gefunden haben. Schnell ging sie ihr entgegen und nahm sie beiseite.

"Zaida, wo ist der Heiler und wo ist von Kündoch?" Sie schaute zu dem Schleier, aus dem Zaida getreten war und zog sie dahin.

Doch entgegen ihrer bisherigen Eile stemmte sich Zaida dem Zug der Comtessa verstohlen entgegen. "Wartet, Domna Romina, ich muss Euch erst noch etwas sagen, es ist wichtig!", zischte sie ihr eindringlich zu. "Ich habe eine Heilerin und von Kündoch... ach, das ist jetzt nicht wichtig. Bei Rahja, Tsa und Travia, wollt Ihr mir wohl zuhören?"

Zaida rammte die Hacken in den Boden und Domna Romina in ihrem Überschwang auf. Wozu hatte sie an Bruder und Zwillingsschwester sowie an ihrem Bären von Vater üben können? "Gefunden habe ich die alte Mhanah im Zahorilager und ja, sie wird versuchen dem Baron zu helfen. Vorausgesetzt, Ihr nehmt ihre Bedingungen an. Und die sind sicher auch rechtens, aber ich muss Euch dringlich vor dem zweiten Wunsch warnen. Ich bin sicher, sie will verlangen, was Tsa nach einer Rahjanacht zuweilen schenkt..."

Romina ließ sich nur widerwillig aufhalten, doch ihre Augen weiteten sich nach der Bemerkung des Mädchens. "Was weißt du von den tsagefälligen Folgen einer Rahjanacht? Und von dem, was die Zahorihexe von mir fordern wird? Bist du für mich mit ihr in Verhandlung getreten? Zaida, das geht so nicht, ich bin die Knappherrin und du die Knappin, du machst gefälligst nur das, was ich dir auftrage und nicht mehr! Du kannst alles verderben, Zahoris sind eigen und sehr stolz. Wo ist die Frau?", stauchte sie das Mädchen zusammen.

Erst rollte Zaida ob der Standpauke mit den Augen, dann aber zog sie selbige düster zusammen und funkelte die Comtessa an. "Verhandlungen? Keine Sorge, die Entscheidung obliegt allein bei Euch, meine Knappherrin", die Anrede unterlegte sie mit einem wütenden Unterton, "aber nachsagen lasse ich mir nicht, dass ich mich mit dem Stolz der Zahoris oder den Folgen rahjanischer Nächte nicht auskenne."

Die Hände zu Fäusten geballt kämpfte sie die aufkommende Widerborstigkeit nieder. "Da drüben steht die Mhanah, ihr Name ist Xsarsa Espadín. Und wenn Ihr erlaubt, ich gehe nachsehen, wohin sich Dom von Kündoch verirrt hat." Und mit diesen Worten war sie drauf und dran sich abzuwenden und in anderer Richtung aus dem Tempelrund zu verschwinden.

Fast hätte sie den Eigenwillen und die Widerspenstigkeit ihrer Knappin vergessen. Romina schnaufte. "Zaida!" Ihr Ton war scharf.

Besagte zog den Kopf ein und wandte sich Domna Romina wieder zu. "Aber ich musste doch sicher gehen, dass am Ende nicht Euch etwas zustößt, da Ihr meinetwegen hier seid! Und ich musste Euch doch warnen!" Eindringlich bittend sah sie ihre Knappherrin an.

Die Comtessa überbrückte die Distanz mit zwei Schritten und sah zu Zaida hinunter. Sie sprach leise, aber hart: "Das ehrt dich und nichts anderes habe ich von dir erwartet. Doch nicht du musst mich, sondern ich dich beschützen, denn ab jetzt dienst du mir. Und das bedeutet, du gehst nicht, wenn ich dich nicht entlassen oder geschickt habe! Egal, wie sehr dir das, was ich sage oder tue gegen den Strich geht. Das ist deine erste Lektion! Hast du das verstanden?" Rominas Gesicht war unbeweglich.

Lachen oder Weinen, so ganz war sich Zaida nicht sicher, was sie tun sollte. Jedenfalls nicht vor Romina die Augen rollen wegen der Erziehungsmaßnahme, dessen war sie sich bewusst. "Jawohl", gab sie artig zurück und stellte sich an Rominas Seite. Gut, dann mochte die Domna auf sie Acht geben. Aber sie würde sich ganz sicher nicht austreiben lassen, ihrerseits über das Wohl ihrer verehrten Comtessa zu wachen.

Etwas erstaunt, aber zufrieden mit dem Ergebnis, trat Domna Romina durch den Schleier auf die Zahori zu, die im Eingangsbereich des Tempels wartete.

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Autor: vivar

Xsarsa wurde von gerade von Schwester Eulalia zum wiederholten Male höflich, aber bestimmt dazu aufgefordert, den Tempel und das Kloster wieder zu verlassen. Mit ihrem verhutzelten Gesicht, ihrer ledrigen Haut, ihren vor Schmutz starrenden und gebrochenen Nägeln, ihren billigen Amuletten und ihren gewiss tausendfach geflickten Röcken sah die alte Zahori auch keinesfalls so aus, als wolle sie der Schönsten aller Göttinnen ihre Aufwartung machen.

Die Comtessa erstarrte in der Bewegung. Dieses dreckige alte Weib sollte Dom León helfen können? Ehe sie jedoch zu einer Entscheidung kommen konnte, hatte die Alte sie schon entdeckt und ihre braunen Klauenhände um Rominas weißen Arm gekrallt. „Ah, da ist ja mein Töchterchen! Hab ich dich schon überall gesucht!“, krächzte sie fröhlich. „Hurtig, hurtig, führe mich zu unserem dahinwelkenden Rosenkavalier!“

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Autorin: ehrenstein

Romina wandte alle Selbstbeherrschung auf, um die Alte nicht abzuschütteln. In ihrem Kopf raste es. Nicht, dass sie nicht auch an eine Zahorihexe gedacht hätte und nicht, dass sie nicht auch damit gerechnet hätte, dass diese Hexe etwas ungewöhnlich daher kam. Aber das war zu viel. Anderseits war es schon spät in der Nacht und sie hatte nicht allzu viele Heiler zu Auswahl. Sie holte tief Luft und sah zu der Alten hinunter. "Verzeiht, gute Frau, ich kenne Euch nicht, seid Ihr denn eine Heilerin? Außerdem sprach meine Knappin von Bedingungen, die Ihr stellen wolltet. Diese würde ich gerne erfahren."

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Autor: vivar

Leutselig verstärkte die Mhanah den Druck ihrer Klauen auf den Arm der Comtessa und schenkte ihr ein Lächeln ihrer ruinösen Zähne. "Ah, eine Verruga nach Phexens Geschmack!", schnarrte sie anerkennend. "Auf kein Geschäft lässt sie sich ein, ohne vorher genau zu wissen, mit wem sie handelt. Nun denn, mein Kind. Ich bin Xsarsa, die Mhanah der Sippe der Espadín. Ich bin das Werkzeug der lebenslustigen Za, denn meine Hände haben bereits viele Kinder zur Welt gebracht, und das Werkzeug des Dunklen Gevatters, denn ich habe auch viele Frauen von ungewollter Bürde befreit - du verstehst, was ich meine.

Ich bin zwar nur eine einfache Amme, aber ich weiß, wie man den menschlichen Leib dazu bringt, fremde, schädliche Stoffe - ja, auch Gift - auszuscheiden. Was meine Bedingungen betrifft, so sei beruhigt: die erste Untersuchung ist kostenlos. Dann werde ich dir sagen, ob ich deinem Baron helfen kann oder ob er verloren ist."

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Autorin: lasdardas

Entschlossen hielt sich Zaida an der Seite ihrer frisch gebackenen Knappherrin und beäugte die alte Mhanah wachsam. Sie würde schon genau auf den Wortlaut achten, falls es zu einem Handel zwischen der Comtessa und der alten Xsarsa kommen sollte. Derweil diese mit Domna Romina sprach, sah sich die junge Waldwachterin aufmerksam unter ihren wilden Locken hervor um. Von ihrer Schwester war nichts zu sehen, doch das hatte sie auch nicht erwartet. Ihr Vater war auffällig wie ein Bär in einem Wolfsrudel. Doch ihre Mutter zu erspähen war schwieriger, hatte sie sich doch mit ihrer Puniner Bekanntschaft Melisandra Chaziani an den Rand des Tempelrunds zurückgezogen, um unter vier Augen mit der hübschen Frau zu sprechen. Schon daran, wie die Soberana des Hauses las Dardas den Rücken hielt, konnte Zaida erkennen, dass sie ob des Inhalt des Gesprächs wenig erbaut war.

Neugierig spähte sie hinüber, riss sich aber von dem Gedanken los, Mäuschen zu spielen. Nein, sie würde hier an der Seite von Domna Romina bleiben, komme was da wolle. Und so duckte sie sich auch flink hinter selbiger weg, als der Blick ihres Vaters über sie strich. Ein bisschen tat ihr das Verhalten ja leid, aber Vater und Mutter waren hier wohlvertraut. Da richtete sie die Aufmerksamkeit lieber auf die verehrte Ragatherin.

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Autorin: ehrenstein

Eine Hebamme und... nein, sie dachte lieber nicht daran, wie man so eine Frau nannte. Kurz warf sie Zaida einen wilden Blick zu. Wenigstens war die Alte auch die Manah der Sippe, was sagte sie nochmal, Espadín. Irgendwas läutete bei diesem Sippennamen. Sie wischte den Gedanken fort. Es war momentan reichlich egal; sie wusste von Zahoris es viel zu wenig, um eine Sippe einschätzen zu können.

Sie schnaufte ungehalten. "Verzeih, gute Frau, aber der Dom ist nicht schwanger, sondern wurde vergiftet. Und ich glaube, Boron braucht bei ihm keine Unterstützung mehr. Ist dein Draht zu Tsa oder Peraine groß genug, um ihn von Borons Schwelle zurückzuholen? Kennst du dich mit Giften überhaupt aus?" Langsam entglitt ihr die Geduld. War die Alte so naiv oder tat sie nur so?

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Autor: damotil

In der Tat war das Gespräch kein erbauliches, welches die zwei Domnas da mit gedämpften Stimmen führten. Domna Melisandra mühte sich die Contenance zu wahren und zudem mit wohlfeilen Worten ihre Freundin Domna Fiona davon abzuhalten laut die Stimme zu erheben und ihren Gefühlen freien Lauf zu lassen. Beschwichtigend und dabei durchaus mit den Händen gestikulierend, redete die Puniner Händlerin mit leiser Stimme auf die Caballera ein.

Inzwischen hatte Lessina, in einer Hand eine Tasche haltend, im Laufschritt ebenfalls wieder die Stufen zum Tempel erklommen. Aber den Zugang zum Tempel versperrten nun Wachen. Es kostete die junge Frau einige wertvolle Momente Zeit, wie sie fürchtet, bis sie eine Gelegenheit fand zwischen diesen hindurch zu schlüpfen und erneut den Tempel zu betreten. Sofort viel ihr die fast schon borongefällige Stille in dem Tempel der Freude auf, in dem man bis vor kurzem noch Heiterkeit, Lachen, Gesang und Musik vernommen hatte. Behutsam betrat sie den großen Tempelraum, in dem wenig zuvor das Unglück seinen Lauf genommen hatte und blickte sich ein wenig scheu, die Tasche wie einen Schild vor sich haltend um.

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Autorin: beiras

Langsam näherte sich Dom Franco dem Schleier, hinter dem Domna Romina verschwunden war. Er hörte die aufgebrachte, wütende Stimme einer jungen Frau, die ihm bekannt vor kam. Wer auch immer dort angekommen war, war ihm bereits über den Weg gelaufen. Seine Hand berührte den feinen Stoff des Schleiers und schob ihn beiseite. Sein Blick traf auf die Comtessa, die gerade eine kurze, aber heftige Diskussion mit Zaida führte. Ja, nun wusste er wieder, wem die jugendliche Stimme gehörte.

Sollte doch ein Heiler gefunden worden sein, schoss es ihm durch den Kopf? Dann fiel sein Blick auf eine Gestalt im Hintergrund, die sich den versuchen, sie aus dem Tempel zu verbannen, erfolgreich widersetze. Franco runzelte die Stirn und schürzte angewidert die Lippen, als er das alte Zahoriweib genauer betrachtete. Ein kalter Schauer überfiel ihn. Wo auch immer man diese "Frau" gefunden hatte, es musste ein Ort in einer dreckigen, dunklen Gasse gewesen sein. Als hätte die Alte es gemerkt, dass sie beobachtet wurde, schaute sie zu dem Magnaten herrüber und ihre Blicke kreuzten sich. Einen ewig langen Moment starrten sie sich an.

Dann war der Moment zu Ende und der Greisin Aufmerksamkeit galt der Ehrensteinerin, in deren Arme sie sich buchstäblich verkrallte. Franco de Beiras wich einen Schritt vom Schleier zurück, blieb kurz stehen, als wüsste er nicht, was er machen sollte und betrachtete dabei den "schlafenden" Dom León. Langsam näherte er sich ihm und kniete sich neben den Diwan, auf dem dieser lag. "Was wird nur aus dir werden, Vetter?", murmelte er leise. Sein Blick fiel auf die Rose in dessen Händen.

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Autor: vivar

Nun war es an Xsarsa, zu schnauben. "Mein Kind, ich hätte meine alten Knochen nicht hierher bemüht, wenn ich mich nicht mit den natürlichen und unnatürlichen Giften auskennte. Gewissheit der Heilung kann ich nicht versprechen - das wissen allein die Götter. Moment mal, Verruga - geht es denn gar nicht um Leben und Tod? Wenn wir nämlich hier noch weiter plauschen, könnt' ich ja wahrscheinlich Boron walten lassen. Dabei bin ich doch gekommen, um dem Gevatter seine Beute zu entringen!"

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Autorin: ehrenstein

Bei allen niederhöllischen Hörnern, das alte Weib hatte Recht. Die Zeit rannte davon und vielleicht auch diese Zahori, wenn sie zu lange zögerte. Zahoris waren stolze Wesen, wenn Domna Romina auch nicht so genau wusste, worauf diese alte Vettel stolz war. So gab die Grafentochter seufzend nach. Mit den Worten "Hier entlang, Mhanah der Espadín!" dirigierte sie die Alte, die sich immer noch am ihrem Arm festhielt, in den Tempel und zu dem Vergifteten. Woher nur war ihr dieser Sippenname geläufig?!

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Autor: vivar

Als die beiden durch den Vorhang in das Rund der Halle traten, stockte so manchem Gast der Atem ob Xsarsas Anblick. "Wie hässlich!", "Rahja hilf!", "Dass so etwas in den Tempel der Schönen Göttin hereingelassen wird!" wurde (hinter vorgehaltener Hand) dem Tischnachbarn zugeflüstert, und manch einen schüttelte es sichtlich. Die Catalinenser hatten ihr Mundwerk besser im Griff, doch auch einigen Priestern entglitten zunächst die Gesichtszüge. Hochwürden Rahjico von Brandelonde fielen Kinnlade und Weinpokal gleichermaßen herunter. Bruder Zafir, annähernd perfekter Gastgeber, der er war, bewahrte freilich die Contenance und lächelte zurückhaltend.

Domna Aisha von Franfeld löste sich von ihrem Rosenkavalier, und richtete als erste das Wort an die Comtessa. "Euer Hochwohlgeboren, pardonniert's mir vielmals, aber wie dürfen wir das verstehen, dass Ihr diese..., diese... Zahori in den Rosentempel bringt?" Ihre Frage war respektvoll, aber dennoch eine Spur zu hart gestellt, als dass sie aus reiner Neugierde auf den Neuankömmling geboren hätte sein können.

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Autorin: ehrenstein

Damit hatte Domna Romina gerechnet. Sie wusste selbst nicht genau, warum sie dieses unansehliche Weib zu dem Baron ließ. Man sagt, Hexen wären entweder strahlend schön oder abgrundtief hässlich. Sollte die Vogelscheuche keine Hexe sein, würde sie dem Sterbenden nicht nützen, aber auch nicht schaden.

Romina wandte sich Domna Aisha zu. Das kühle Blau ihrer Augen wurde von dem Weißblau ihrer Junkertracht unterstützt. "Verehrte Domna von Franfeld, natürlich entschuldige ich Eure für die Sache bestimmt äußerst wertvolle Einmischung. Ich erkläre euch ausgesprochen gerne, warum ich tue, was ich tue." Die Comtessa blinzelte. "Da es nicht statthaft gewesen wäre, den Baron zu der Zahori zu bringen, die übrigens die einzigen Heilerin ist, derer wir bisher habhaft werden konnten", sie legte übertrieben kokett den Kopf schief, "und da ich aber auch den schönen Tempel um den Baron nicht abreißen lassen wollte, war es unerlässlich, die zugegeben nicht allzu ansehliche Frau Rahjas Domizil betreten zu lassen." Sie schenkte Domna Aisha ihr schönstes Streitziglächeln und wartete ruhig auf eine Reaktion.

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Autor: lindholz

Domnatella Alisea hatte sich neben dem Baron aufgerichtet, von dessen Seite sie bisher nicht gewichen war. Fast, als wollte sie ihn schützen, nahm die blonde Adlige vor der Liege des Vergifteten Aufstellung: "Aber woher kennt Ihr denn eine solche Person, Euer Hochwohlgeboren? Ist denn der Leumund der... Zahori... so unbescholten, dass man ihr das Leben Seiner Hochgeboren anvertrauen kann?" Sie warf einen besorgten Blick auf das bleiche Antlitz des schönen Vivar, bevor sie fortfuhr: "Seht ihn Euch an! Er scheint dem Tode schon näher als dem Diesseits. Wenn wir sein Wohlergehen in die Hände eines böswilligen oder unfähigen Menschen legen, könnte es sein Ende bedeuten."

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Autorin: ehrenstein

"Ihr habt vollkommen recht, Domnatella. Dank bösartiger Leute ist Euer angebeteter Baron dem Tode näher als dem Leben. Es ist sicher, dass er zur Morgenstunde in Borons Armen weilt und danach nie wieder in Euren oder denen einer anderen lebendigen Frau. Wir haben keine Zeit, jemanden mit dem passenden Leumund zu suchen. Die Zahori ist die Mhanah einer Sippe, deren Name mir geläufig ist und sie ist klug genug zu wissen, dass die Streitzigs ebenso dankbar wie nachtragend sein können." Die junge Caballera verlor langsam die Geduld. "Macht Platz, Domnatella Alisea, oder ich lasse Euch wegtragen."

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Autor: lindholz

"Was maßt Ihr Euch an, Domnatella Romina? Ihr seid hier nicht in Ragath und Gast wie ich...", brauste die Yaquirtaler Adlige auf, wurde aber von Ihrer Mutter scharf unterbrochen: "Alisea!" Der Blick der Neunzehnjährigen wanderte zu der Nische, in deren Schatten Siona von Lindholz Platz genommen hatte. Das Gesicht der in Albernia Geborenen war im schwachen Schein der Öllichter kaum zu erkennen, als sie fortfuhr: "Wenn die Comtessa mit ihrem guten Namen und dem ihrer Familia für diese Frau bürgt, dann sollte uns das genügen."

Für einen Augenblick schien Alisea von Lindholz Widerworte geben zu wollen, doch dann senkte sie die Arme. Ein zorniges Funkeln lag in den Zügen der jungen Domnatella, als sie zur Seite trat und den Weg zum Baron freigab.

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Autorin: beiras

Dom Franco erhob sich langsam von seinem Platz vor dem Diwan, wo er ausgeharrt hatte und der Rose dabei zusah, wie sie ihre strahlende Kraft verlor und zu welken begann. Doch nun lenkte er seine Aufmerksamkeit auf die alte Vettel und den Disput um ihren Leumund. "Mögen die jungen Damen doch an einem anderen Ort streiten als am Lager meines vergifteten Vetters. Wenn diese Zahori die einzige ist, die Santa Catalina aufweisen kann, um meinen Vetter zu retten, dann sollten wir unsere Gebete an Peraine und Rahja verstärken, dass er diesen Anschlag überleben möge." Ruhig blieb er vor dem Diwan stehen und blickte Xsarsa bei seinen Worten herausfordernd an.

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Autorin: ehrenstein

Sie bürgte mit ihrem guten Namen und dem ihrer Familia für eine Zahorihexe! Wie war sie da nochmal reingeraten?!

Romina nickte dankend in Richtung der Nische, in die sich Domna Siona zurückgezogen hatte und sah dann zu dem Baron hinunter, der todesweiß und flach atmend auf dem Diwan lag. Wenn es schief ging, würde sie sich hier, ja, vielleicht in ganz Almada nicht mehr sehen lassen können. Wenn es gut ging, stand der schönste Mann Almadas in ihrer Schuld. So oder so, Mutter würde sie... und Großvater erst... er hielt gar nichts von den Vivar. Allerdings, Dom Léon einfach sterben zu lassen, nur um ihre Weste rein zu halten, stand nicht zur Debatte. Damit würde sie nicht leben können. Mit einem ruinierten Ruf allerdings auch nicht!

Die Comtessa trat einen Schritt beiseite und ließ die Zahori zu Dom Léon. Sie sah die Alte eindringlich an.

"Sollte Sie es sich nicht zutrauen, dem Baron zu helfen, sage Sie es gleich." Sie mochte diese Anrede nicht sonderlich, doch gerade jetzt galt es, der Alten ihren Stand vor Augen zu führen. "Niemand ist Ihr böse, wenn Ihre Fähigkeiten zu klein sind. Aber wenn Sie es versucht, sollte sie wissen, dass alles, was sie tut, aufgeschrieben und überprüft werden wird. Sollte Sie Seiner Hochgeboren Schaden zufügen, wird Sie sich zu verantworten haben."

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Autor: vivar

Die Alte hatte Domna Romina endlich losgelassen. Unbeirrt der bösen Worte und misstrauischen Blicke der Gäste, schlurfte sie an der Grafentochter vorbei und blieb vor dem in heiligem Schlummer ruhenden Taubentaler Baron stehen. Während sie ihn mit auf dem Rücken veschränkten Händen studierte, sprach sie mit reibeiserner Stimme: "Ob die alte Xsarsa diesem jungen Khabla helfen kann oder nicht, ist noch nicht gewiss. Aber das habe ich schon gesagt, nicht wahr? Zunächst wollen wir herausfinden, um was für ein Gift es sich handelt. Von dem, was Zaida auf dem Weg hierher erzählte, hat die alte Xsarsa da so einen Verdacht, aber wir brauchen Gewissheit, wenn wir einen Gegentrank brauen wollen! Sonst ist womöglich der ganze Aufwand für die Katz!"

Beim Wort "Katz" zuckte Bonaventura XXII., der entkräftet auf einem Diwan Platz genommen hatte, zusammen. Die Catalinenser warfen einander verstohlene Blicke zu.

"Nun denn", fuhr Xsarsa fort, "der Hergang ist mir dank Zaidas Erzählungen bereits bekannt: Euer Baron ist den ganzen Abend lustig und froh, wie es Rahja gefällt, er trinkt Wein aus seinem Becher, den ihm ein Kind immer wieder auffüllt - Warum tun eigentlich bei Euch Verrugos die Kleinen so viel und die Großen so wenig? Habt ihr euch schon mal Gedanken darüber gemacht, wer dem Kind den Wein gegeben hat und diesen Ehrlosen gesucht? - Bestimmt habt ihr das, ihr seid ja alle so hochgeboren und -gescheit."

"Hüte deine Zunge, Weib!", knurrte Nazir von Viryamun und ballte die Faust.

"Ja, ja, gewiss. Er trinkt Wein, er verliert sein Augenlicht und schließlich brennt es in seinem Körper und er stürzt in Krämpfen zu Boden. Beizeichen des Feuers, hm, hm... Ist denn von diesem Todestrunk noch etwas vorhanden?"

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Autorin: lasdardas

Wie auf Stichwort drückte sich Zaida an ihrer Comtessa vorbei und trat der Zahori entgegen. "Natürlich ist etwas von dem Todestrunk übrig. Meine Schwester und ich haben dafür gesorgt, dass er nicht auf mysteriöse Weise spurlos verschwinden kann." Ob dieser Worte warf sich Zaida stolz in die Brust. "Wenn meine Knappherrin erlaubt, hole ich ihn schnell?" Ein kurzer versichernder Blick zu Domna Romina hin; sie wollte trotz Aufregung zeigen, dass sie wusste, was sie tun musste. Dann drehte sie sich flink um und huschte hinüber, dorthin, wo sie in den Schatten schon längst ihre Schwester ausgemacht hatte.

Ihr Blick fiel auch kurz auf Lessina, die nahe dem Eingang stand. Doch erst der Trank. Leise flüsterte sie mit ihrer Schwester, die daraufhin nickte und nun ihrerseits rasch davon huschte. Zufrieden drehte sich Zaida um und beobachtete die Versammelten, von denen nicht wenige in ihre Richtung blickten. Ob einer von den Anwesenden wohl etwas mit dem Attentat zu tun haben mochte? Doch es war ihr nicht möglich, in den Gesichtern zu lesen. Allein vor dem bohrenden Blick ihrer Mutter schauderte ihr inwendig. Noch immer stand die Herrin von las Dardas bei Frau Chaziani und es schien Zaida, als würde dunkle Wut aus ihr hervor strahlen, wie sie es nur selten bisher erlebt hatte.

Fast wäre sie zusammengezuckt, als Elena mit der Karaffe gefüllt mit dem Rest des vergifteten Weins zu ihr trat. Das Objekt wanderte wie zuvor von einer Schwester zur anderen, nur diesmal in umgekehrter Reihenfolge. Noch einmal wisperte Zaida der Schwester leise etwas zu, dann eilte sie zurück an die Seite der Comtessa, sorgsam darauf achtend, nicht auf den letzten Metern etwa noch über irgend etwas zu stolpern und den sorgsam gehüteten Schatz zu zerschlagen.

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Autorin: beiras

Dom Franco ging langsam um den Diwan herum und blieb am Kopfende stehen. Er ließ die alte Zahori nicht aus den Augen. "Bedenke Sie immer, dass wir Ihr auf die Hände schauen und jede Ihrer Bewegungen verfolgen. Alle hier im Tempel. Und ich besonders, alte Vettel...", murmelte er leise, aber verständlich. Aus dem Augenwinkel sah er, wie Zaida sich mit der Karaffe und dem vergifteten Wein näherte. Seine Augen wurden kurz schmaler. Ob sich das Gift mittlerweile zersetzt oder verflüchtigt hatte? Er schien jedes Gefühl für Zeit verloren zu haben, aber es musste schon eine geraume Weile vergangen sein, dass Dom León von diesem Wein gekostet hatte. Und war es nicht möglich, dass sich nach dieser Zeit kein Gift mehr in der Karaffe befand?

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Autor: vivar

Xsarsa Espadín nahm die Karaffe mit spitzen Fingern entgegen, winkte nach einem Becher, den ihr ein Novize auch sogleich überreichte, und schenkte einen winzigen Schluck des giftigen Roten hinein. Dann gab sie die Karaffe an Zaida zurück. In dem folgenden halben Stundenglas tat sie nichts weiter, als wieder und wieder an dem Becher zu riechen, den Finger auf reichlich unappetitliche Weise hineinzutauchen, wieder herauszuziehen und ihn aufmerksam auf mögliche Veränderungen zu untersuchen. Schließlich nippte sie zum allgemeinen Entsetzen der Gesellschaft sogar an dem Becher, ließ den Inhalt für einige Herzschläge im Munde umherwandern und spie ihn anschließend wieder dahin zurück, wo sie ihn entnommen hatte, was noch viel größeres Entsetzen (und bei Domnatella Alisea beinahe eine Ohnmacht) hervorrief.

Die Augen aller Anwesenden waren wie gebannt auf die seltsame Prozedur gerichtet. Einzig die schöne Melisandra Chaziani und die Caballera Fiona de las Dardas waren in ein vertrauliches Gespräch vertieft.

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Autorenn: lasdardas, damotil

Es hatte nicht lange gedauert, bis ein ungutes Gefühl an Domna Fiona genagt hatte. Sie kannte Melisandra schon ein Weilchen, auch wenn sie sich vor allem auf ihren ganz speziellen Feierlichkeiten sahen. Und ihr drängte sich der Eindruck auf, dass ihre Schwester vor Satuaria seit der Vergiftung Dom Leóns eigenartig betroffen reagierte. Sie wusste, mit was diese handelte, doch hatte sie bisher noch nicht den entsprechenden Schluss gezogen. Doch jetzt kam eine dunkle Vermutung in ihr auf. Als sie mit Melisandra endlich allein etwas abseits stand, fasste sie diese am Arm und sah den Moment gekommen, die schöne Puninerin mit der Anklage zu konfrontieren: "Sag mir, bei der Sumutochter, dass du nichts mit diesem Attentat zu tun hattest?!" Leise zischte sie diese Worte und sah ihr fest in die Augen, der Griff um den Arm der anderen war drängend.

Melisandra seufzte. "Schwester, bei der Göttin!", antwortete sie dann mit gedämpfter Stimme. "Ich habe nichts mit Attentaten zu tun und mit diesem auf keinen Fall. So ein hübscher Mann und so liebreizend wie man hört. Nein... damit habe ich nichts zu tun." Ihre Stimme war ruhig und fest als sie sprach. "Aber... ", ergänzte sie dann nach einem kurzen Augenblick, "aber Schwester, ich habe einen Verdacht, wer dahinter steckt und wehe dieser, wenn sie zu fassen bekomme!"

"Bei Satuaria", erwiderte Fiona leise, "ich gehe auch nicht davon aus, dass du den hübschen Baron selbst vergiftet hast, wofür hältst du mich? Ich habe nur das ungute Gefühl, dass du womöglich weißt, wie die Person an das dafür nötige Gift gekommen ist!" Aufmerksam sah sie sich um, auf dass niemand das Gespräch belauschen möge. "Also sag mir, was du weißt! Wenn es mir möglich ist, werde ich alles tun, die von dir verdächtigte Person sicher zu stellen."

Melisandra holte tief Luft, um etwas Zeit zu gewinnen, ihre durcheinander eilenden Gedanken und aufwallenden Gefühle zu kontrollieren und zu ordnen, bevor sie erneut ihrer Freundin antwortete. "Mein Verdacht ist, dass es sich um Omrais handelt. Eine solche Tinktur habe ich unlängst ausgehändigt. Dieser Person gilt gerade mein ganzer Zorn." Obgleich sie weiter mit leise Stimme sprach, schwang deutlich die kochende Wut einer gereizten Tochter Satuarias darin mit. "Ich weiß nicht sicher, ob sie es getan hat. Sie ist hier auf dem Fest und haust in einem roten Zelt am Rande des Pilgerfelds. Und für ein paar Silber kann man bei ihr wohl rahjanische Freuden erkaufen. Aber es würde mich unter diesen Umständen überraschen, wenn sie es nicht gewesen wäre!"

Sie senkte den Blick und für diesen Augenblick fiel ihre Fassade und in der Tat war Angst, Verzweiflung und echtes Bedauern darin zu lesen. "Sie sei verdammt. Wie ich dieses Geschäft mit dem Tod hasse! Aber von diesem Weg kommt man leider nicht so leicht wieder zurück. Es tut mir unendlich Leid, Fiona. Ich habe dies hier hier" – und sie deutete unauffällig mit der Hand in Richtung des schlafenden Barons – "nicht gewollt!" Noch einmal streifte ihr Blick Fiona, bevor sich ihre Rücken straffte und der kühle beherrschte Gesichtsausdruck zurückkehrte. "Aber wen man sie fängt, wird sie reden... Ich glaube, es wäre besser, wenn mein Vertrauter ihr eine Nachricht überbringen würde."

Düster hatte Fiona die Augenbrauen zusammengezogen, als sie Melisandras Worten gelauscht hatte. "Bei unserer Freundschaft, Melisandra, ich wünsche, dass du nie wieder eines deiner Mittelchen hier verkaufst, bei Boron und Satuaria! Und am allerwenigsten, wenn du auf eine Einladung meinerseits hier weilst! Das Zeug mag in Punin seinen richtigen Platz haben, aber hier in der Waldwacht hat es nichts verloren!" Das Zähneknirschen konnte sie gerade noch unterdrücken. Wenn man eine Katze einlud, dann bekam man eine Katze, da brachte es nichts, die Wut gegen die Schwester zu richten. Sie würde das nächste Mal besser aufpassen. Doch diese Gedanken änderten nichts an dem kalten Zorn, der an ihr zerrte und sich wie ein schwarzer Schleier über ihre Sicht legte.

"Schick deinen Vertrauten, ich schicke meinen ebenso. Und wenn sie versucht, zu entkommen, dann wird sie spüren was es heißt, die Herrin von Las Dardas zu erzürnen!"

Melisandra senkte den Kopf und schluckte schwer. "Schwester... es tut mir so Leid. Ich würde jeden dieser Handel – gleich ob in Punin oder hier – am liebsten ablehnen und jenen, die danach verlangen zu fluchen. Aber wenn man einmal seine Hand in diese Richtung gestreckt hat, dann erpresst die Meute einen und verlangt mehr. Ich verachte von Herzen diese Geschäfte, aber noch bleibt mir manchmal keine Wahl. Oder es mangelt mir an Mut dem wahrscheinlich folgenden Sturm ins Auge zu blicken. Aber ich schwöre bei der Göttin und bei Rahja hier und heute, dass dies das letzte Mal gewesen sein soll! Satuaria und Rahja seien meine Zeugen." Sie holte erneut tief Luft. "Du hast allen Grund, mich für meine Involvierung zu hassen, aber dennoch bitte ich Dich, Schwester, um Vergebung. Und wenn Du Sühne verlangst... verlange und ich werde gehorchen. Aber lass uns diese rothaarige Hure zu Boron schicken. Soll sie ihre eigene Medizin zu schlucken bekommen." Zorn grollte in den letzten Worten der Puniner Hexe.

Ein dunkles Lachen stieg in Fionas Kehle empor. "Ach, Melisandra, wieso bist du nicht zu mir gekommen, als diese Verfehmten dich zu erpressen trachteten? Denkst du, ich kenne keine Wege, diese loszuwerden?" Gefährlich glitzerte es in den rabenschwarzen Augen der Soberana auf. Doch wie nicht ungewöhnlich für sie, stellte sie die kalte Wut zurück. "Was Sühne angeht, will ich erst sehen, wie sich diese Angelegenheit hier entwickelt und ob es gar keinen toten Baron zu beklagen gäbe." Oder war ihr hier Boron gerade gewogener als seinerseits Rahja? Gleichwohl, sie würde nicht diejenige sein, die diese Angelegenheit durch Untätigkeit entschied. "Suchen wir diese Omrais... und was die anderen angeht, du wirst mir helfen, sie zu finden und vor den allweisen Raben zu bringen!"

Melisandra nickte zustimmend und auch in ihren Augen loderte dunkler Zorn. "Senden wir unsere Vertrauten. Sie sollen nach dieser Frau Ausschau halten. Wie gesagt... sie wohnte gestern am Rande des Pilgerfelds, in einem auffällig roten Zelt. Sie selbst ist ebenfalls dank ihrer wilden roten Haarpracht durchaus auffällig. Ihr Zelt bewacht ihr Sohn, der kassiert scheinbar auch von den Freiern. Sie sollte nicht so schwierig aufzufinden zu sein. Wenn wir sie haben, dann sehen wir weiter. einverstanden?"

"Warte noch einen Moment... sag, ist diese Frau gar eine von uns?" Misstrauen flackerte in Fionas Blick, insbesondere, als sie sich an die Beschreibung der Frau erinnerte, welche die "Knappin" Dom Leóns magisch beherrscht hatte. Wenn ja, würde sie die Schwester an den Haaren packen und eigenhändig auf dem Festplatz den Flammen überantworten. Eine fremde Hexe hier? Und dann gleich noch eine, die den Baron des Taubentals töten wollte?

Melisandra schaute überrascht zu Fiona auf. "Wie meinst Du das? Nein, oder?" Sie runzelte die Stirn nachdenklich. "Nein, ich glaube nicht. Jedenfalls wüsste ich es nicht. Aber wie kommst Du darauf?"

"Die kleine vom Berg, die Dom León den vergifteten Becher gereicht hat! Sie beschrieb die Person, die sie damit beauftragt hat, genau so, wie du gerade diese Hure beschrieben hast. Und es ist klar, dass sie das Mädchen mittels Beherrschungsmagie gefügig gemacht hat. Da liegt der Verdacht doch nahe!" Unwillig zog Fiona an einer ihrer schwarzen Strähnen. "Wenn ich das Miststück erwische...!"

Die ansehnliche Puniner Händlerin verzog das Gesicht missmutig. "Das ist nicht gut. Das ist alles gar nicht gut!" Sie schnaubte leicht verächtlich. "Eine Hure und eine so teure Tinktur. Das konnte eigentlich gar nicht sein. Und nun auch noch magisch! Und sie hat die Kleine gezwungen, den Becher zu vergiften? Das ist ja unfassbar!" Dann hielt sie plötzlich in der Bewegung inne und fixierte nachdenklich Fionas Blick. "Ja, Rache kommt später. Aber da stellt sich mir doch noch eine Frage. Warum macht sie das mit dem Mädchen? Es war ja klar, dass herauskommt, wer sie ist. Ist es also wirklich ihre wahre Gestalt und Profession, die ich gesehen habe? Und warum hat sie das Gift nicht selbst verabreicht? Ich würde vermuten, dass Dom León sie kennt. Und nicht in guter Erinnerung. Daher brauchte sie das Mädchen als Mittelsmann. Bekommen wir heraus, ob Dom León Umgang mit einem solchen Rotschopf hatte? Wobei... " – sie rief sich nochmal das Gesicht der Frau in Einnerung: gut, sie war nicht hässlich gewesen, aber besonders von Rahja gesegnet? „Aber, nachdem was ich über Dom León weiß, glaube ich nicht dass er ihr seine... Aufwartung gemacht hätte. Hmmm... Warum also hasst die den Dom?"

"Nun, da gibt es der möglichen Gründe drei: Entweder hat er sie zurückgewiesen und sie wurde darob wütend, oder er hatte sie und hat sie danach behandelt wie alle anderen auch: mit Höflichkeit, aber keinem Interesse daran, sie zu seiner Geliebten oder gar seinem Weib zu machen. Und drittens: Das alles hat gar nichts mit einer wie auch immer gescheiterten Liebesbeziehung zu Dom León zu tun, sondern hinter all dem steckt etwas anderes. Wie zum Beispiel auch die eigenartigen Visionen und das ungute Gefühl, das ich seit heute Abend habe. Irgendetwas geht hier vor sich – mag alles nur ein dummer Zufall sein, aber für meinen Geschmack sind das etwas zu viele Zufälle." Rasch sah sie sich um und entdeckte ihr wildes Töchterlein, das brav wie ein Lämmchen an Domna Rominas Seite stand. Kurz verspürte sie ein Gefühl der Befriedigung. Ja, so in etwa hatte sie das auch gesehen.

Energisch wandte sie sich wieder an die Nachtschöne: "Pass auf. Sobald Dom Ardan zurück ist, werde ich dafür sorgen, dass er dich mit seinen Mannen zu dieser eigenartigen Rahjadienerin bringt. Kannst du dich notfalls gegen ihre Magie zur Wehr setzen? Wenn ja, dann nehmt sie gefangen. Ich denke mir schon etwas aus, wie wir diese Gefangennahme vor den anderen rechtfertigen können und ebenso werde ich durchsetzen, dass ich sie allein mit einigen engen Vertrauten verhören kann."

Sie nickte zustimmend. "Gut... dann machen wir es so. Ich werde nach Lucrandir rufen und ihm auftragen, sie ausfindig zu machen. Das mit der Festnahme – ja ich denke das geht. Jedenfalls wird sie mich nicht unvorbereitet erwischen. Auch wenn ich eine solche Aufgabe lieber an Shafirio übergeben hätte. Aber der hat sich ja bisher noch nicht hier blicken lassen."

"Bei der...", gerade noch konnte sich Fiona bremsen, ehe ihr in voller Lautstärke das nächste Wort entfuhr. Hastig senkte sie die Stimme: "Du hast Recht, er sollte längst hier sein! Ob sein Nichtauftauchen hier womöglich auch etwas mit diesen sonderbaren Dingen zu tun hat? Ich werde sofort meinen Vertrauten ausschicken, nach ihm zu suchen!"

Melisandra winkte ab. "Ach, ich weiß nicht. Ich hatte ihn gebeten, her zu kommen, aber er schien nicht sonderlich begeistert davon. Zudem, weil ihm sein Darian wohl wieder in einen Floh ins Ohr gesetzt hat. Der Bruder und ich haben ein schwieriges Verhältnis..." sie verzog etwas missmutig das Gesicht. "Nun, wie dem auch sei. Es mag nicht schaden, nach ihm Ausschau zu halten. Möglicherweise kann er mir ... uns... in dieser Sache dienlich sein. Aber was für sonderbare Dinge meinst du eigentlich? Oder meinst du damit die Sache mit dem Gift?"

Abwesend schüttelte Fiona den Kopf. "Nein, diese eigenartige Vorsehung, die ich hatte, als mich die Nachwirkung des Giftes getroffen hat." Erneut schüttelte sie den Kopf. "Wie ich sagte: Irgendetwas Ungutes geht hier gerade vor und ich fürchte, wir wissen noch gar nicht, was da wirklich auf uns zukommt."

Ihre Freundin fasste vorsichtig und sanft nach ihren Händen. "Du meinst, in der Zeit als du uns bewusstlos erschienst? Da hattest du einen Vision? Was hast du denn gesehen?", fragte sie dann mit gewecktem Interesse nach.

"Es war sehr verschwommen, fast dunkel. Katzen überall, dann die Eindringlinge. Sie haben die Dörfler auf dem Anger zusammengetrieben. Ein Berittener, der sich als Herr aufspielte, wieder die Katzen..." Kurz schüttelte sie sich. "Sie sind in Villanúa, verflucht, ich hatte es ob der Vorfälle hier ganz vergessen. Und ich habe zu wenig Bewaffnete hier, um einen Trupp zu schicken, der dort nach dem Rechten sieht. Vielleicht schicke ich meinen Gefährten erst dorthin und von da aus dann suchen..."

Wiederum runzelte ihre Puniner Freundin die Stirn. "Das klingt nach einer sehr konkreten Vision. Und es scheint mir wenig mit den Vorgängen im Tempel zu tun haben. Das klingt fast nach einem Angriff von außen. Auf Las Dardas vielleicht? Ein Söldnertrupp vielleicht, die sich hier etwas einverleiben wollen? Hmm..." sie schien einen Augenblick nachzusinnen. "Hmm.. So konkret wie diese Vision ist... es wäre wohl klug, der Sache auf den Grund zu gehen Schwester."

"Ach was", kommentierte Fiona säuerlich, nahm sich aber dann zurück. "Natürlich hast du Recht. Nur wie? Wie gesagt: Ich habe zu wenig Mannen und Frauen, um sie dort hin zu schicken und nicht Gefahr zu laufen, dass sie vielleicht gar nicht mehr zurückkommen. Und um den siech darnieder liegenden Baron muss sich auch gekümmert werden."

Melisandra zuckte mit den Schultern. "Ich weiß auch nicht, Fiona." Sie löste ihre Hände von denen ihrer Freundin, legte jene hinter ihrem Rücken zusammen und begann nachdenklich auf und ab zu gehen. "Wenn du meinen Rat hören willst: Lass deinen Vertrauten Ausschau halten nach Söldnern oder auch Shafirio. Möglicherweise hat er ja auf seiner Reise Dinge erfahren, die Licht auf die Fragen werfen könnten. Lucrandir wird derweil unsere Mörderin ausfindig machen. Dann setzen wir erstmal diese fest. Vorausgesetzt dies gelingt uns. Kannst du sicherstellen, dass nur du mir ihr sprechen wirst? Zu viele Frage wären nicht gut... ich würde gerne jedenfalls schnellstmöglich den Tempel verlassen. Und was deine Vision angeht – liegst Du mit einem Nachbar im Streit? Hat du eine Querella mit einer anderen Familia?"

Mit einem Schnauben schüttelte Domna Fiona den Kopf. "Keine Querella, die solche Maßnahmen nötig machen würde." Mit einem kaum merklichen Nicken deutete sie in Richtung Dom Leóns. "Aber ich könnte mein bestes Pferd drauf wetten, dass der Ärger mit unserem hübschen Baron zu tun hat." Fast hätte sie in die Hände geklatscht, besann sich dann aber noch einmal eines Besseren. Nicht hier an diesem Ort und nicht bei diesen Ereignissen, die Geste war einfach nicht angebracht.

"Absolut sicherstellen kann ich es nicht, aber vielleicht empfiehlt es sich auch, die Dame gar nicht erst bis hierher zu bringen. Unter all den Gästen hier bin ich eine der wenigen Einheimischen. Wenn wir sie in den Fingern haben, dann lass’ ich sie zu einer Jagdhütte im Wald bringen, die den Fremden hier sicher nicht bekannt ist. Dort ist es uns möglich, sie zu verhören, ohne dass Dritte mit lauschen können. Zumal ich auch nicht will – sollte sie eine Hexe sein – dass sie womöglich noch ganz anderes verrät, als nur, von wem sie das Gift hatte..."

Melisandra folgte wieder etwas ruhiger und besonnener wirkend den Worten ihrer Schwester. "Das klingt nach einem guten Plan in meinen Ohren. Dann lass es uns so tun." Ihr Blick wanderte in Richtung des siechenden Barons, wo neuerliche Aufregung herrschte.

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Autor: vivar

„Omrais!“, rief nämlich in diesem Augenblick Xsarsa triumphierend aus. Den triumphalen Beiklang ihrer Worte glaubte sie sich wohl erlauben zu können, weil ihre Untersuchung – wie so häufig bei exakter Wissenschaft, wie jener, derer sich die alte Mhanah befleißigt hatte – genau das Ergebnis gezeitigt hatte, das sie im Stillen bereits vermutet hatte. „Omrais!“, rief sie noch einmal.

Als sie die weitgehend verständnislosen Blicke der Verrugos bemerkte, ergänzte sie: „Das Gift des Geringelten Wüstenskorpions, wie Brannt in seiner Wirkung mehrfach verstärkt. Man findet dieses possierliche Tierchen lediglich südlich des Yaquiro – bei Beni Tulam und Beni Novad.“ Aufmerksam blickte sie sich um, ob solche hier vorhanden waren, und blieb mit den Augen an Yashima saba Dhachmani hängen.

„Worauf willst du hinaus, Zahoriweib?“, fauchte diese.

„Ich? Oh, auf gar nichts“, meckerte die Alte und ließ den Blick weiter wandern – über die aranischstämmige Aisha von Franfeld und ihren verschleierten Begleiter, den Rosenritter Shafirio ay Ankrabad, bis hin zur ausnehmend wundervollen Melisandra Chaziani.

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